Päävalmentajan yhteenveto kaudesta

Mikael Kotkaniemi siirtyi Ässien päävalmentajaksi 14. tammikuuta. Tuolloin Ässät oli viiden ottelun tappioputkessa 10. sijalla. Ässien pistekeskiarvo oli 1,4 pistettä ottelua kohden.

- Silloin kun tähän hypättiin, vaikka julkisuudessa siitä ei puhuttu, niin ideana oli tehdä täydellinen identiteetin muutos. Katsoimme yhdessä valmennustiimin sekä urheilujohtaja Jari Korpisalon kanssa, että siihen oli aikaa.

- Näkemyksemme oli, että meillä on joukkue, joka pystyy pelaamaan tätä peliä. Tarkoitan tällä rohkeampaa kiekollista peliä ei roiskimista.

PELIROHKEUTTA YHTEISEN TEKEMISEN KAUTTA

- Lähdimme tekemään yhdessä ihan helvetisti duunia. Teimme esimerkiksi pelaajien kanssa erilaisia workshopeja, joiden tavoitteena oli pelimme kehittäminen.

- Pelitahti oli kova, joten emme pystyneet harjoittelemaan riittävästi. Käytimme paljon videovalmennusta ja Petteri Niittynen teki valtavasti töitä videoiden parissa.

Tulos antoi kuitenkin odottaa itseään. Kotkaniemen päävalmentajakauden ensimmäisessä ottelussa Ässät raapi pisteen IFK:n vieraana ja kaatoi kotonaan komeasti KooKoo:n, mutta sen jälkeen kyyti oli kylmää.

Tuloksena oli viiden ottelun tappioputki, jonka eräänlaisena surullisena huipennuksena olivat ottelut Kuopiossa ja Oulussa; KalPa iski ottelun voittomaalin 24 sekuntia ennen 3. erän loppua ja Oulussa Ässät johti ottelua 1-4, mutta Kärpät voitti ottelun 5-4.

Ässät oli edelleen kiinni viimeisessä pudotuspelipaikassa, mutta lähin uhkaaja Ilves oli noussut neljän pisteen päähän.

- Omaksuimme nopeasti oikeita asioita ja näimme, että peli on tulossa ja tulos on tulossa.

- Oli helppoa säilyttää usko omaan tekemiseen, vaikka tulosta ei siinä alussa tullutkaan, koska pelaamisessamme ei ollut mitään isoa vikaa.

Lopulta se tulos myös tuli; Liigan kärkijoukkueen TPS, Tappara ja HIFK kävivät vuorollaan toteamassa Isomäen pahaksi paikaksi. Pata painoi 10 otteluun 22 pistettä ja saavutti lopulta kotiedun pudotuspelien 1. kierrokselle.

- Kun tulos alussa yski, jengi halusi verta lehdistöä myöden. Joukkue pelasi silloin suuressa painetilassa kauden parhaat pelinsä ja se ulkopuolelta tullut lätinä loppui muutamassa päivässä.

voitto paikallispudotuspelisarjasta kauden kohokohtana

Ässien lähtökohta kevään pudotuspeleihin oli herkullisin mahdollinen, kun vastaan asettui rakas vihollinen Rauman Lukko. Ässät passitti paikalliskilpailijan tylysti kesälomille suoraan otteluvoitoin 2-0. Raumalla pelatun ratkaisuottelun Ässät voitti jatkoajalla Matti Kuparisen maalilla.

- Tietysti se jää mieleen makeana muistona. Oli pitkä aika siitä, kun Ässät ja Lukko olivat viimeksi kohdanneet pudotuspeleissä.

- Sarja tuli eteen todella nopeasti runkosarjan jälkeen. Molemmat ottelut olivat tasaisia vääntöjä. Lyhyessä sarjassa on pakko alkaa heti voittamaan ja me onnistuimme saamaan tärkeän avausvoiton.

- Toisessa ottelussa tulimme takaa tasoihin ja jatkoajalla joukkueen kapteeni ja oma kasvatti Matti Kuparinen iski komean ratkaisumaalin.

- Ottelusarjan voitolla oli iso merkitys myös sikäli, että joukkue saavutti asettamansa tavoitteen, joka oli sijoittuminen kahdeksan parhaan joukkoon.

vähiin käynyt energia söi tehoja kärpät-sarjassa

Neljännesfinaaleissa Oulun Kärpät oli kuitenkin liian kova vastus ja runkosarjan voittaneet oululaiset etenivät jatkoon otteluvoitoin 4-1.

- Kevään rutistukseen, kun taistelimme ensin pudotuspelipaikasta, sitten kotiedusta pudotuspelien 1. kierrokselle ja vielä kovassa paikallispudotuspelisarjassa Lukkoa vastaan kului paljon energiaa.

- Lisäksi jouduimme operoimaan ratkaisupeleissä liian kapealla miehistölle loukkaantumisen vuoksi. Olisimme tarvinneet vähän tuoreutta ja raikkautta kiivaassa ottelutahdissa.

- Energiavajeemme näkyi Kärppiä vastaan viimeistelyssä. Loimme ottelusarjan alussa kaikissa neljässä ottelussa enemmän maalipaikkoja kuin vastustaja, mutta emme onnistuneet hyödyntämään hallintaamme.

- Meidän maalinestopelimme oli kunnossa. Pitää muistaa, että Kärpät teki useamman maalin tyhjiin. Me pystyimme luomaan riittävän määrän maalipaikkoja otteluiden voittamiseen, mutta viimeistely ei ollut riittävän tehokasta.

Ässät meni siis kevään aikana pelillisesti eteenpäin. Tästä osoituksena kotona kaatuivat kevään aikana kaikki semifinaalijoukkueet TPS, Tappara HIFK ja Kärpät. Vieraskentillä Ässien tulos jäi heikommaksi.

- Ehdimme vetämään kevään aikana yhteensä 49 treeniä ja siinä luvussa on mukana myös otteluun valmistavat sekä palauttavat treenit. Vieraspelaamisen parantaminen olisi jälkikäteen ajateltuna vaatinut pidempää harjoittelujaksoa alle.

ISOMÄKI OLI JÄLLEEN ISO. PAHA. MÄKI.

Kotona Ässät oli keväällä vahva. Kotkaniemen aikakaudella Ässät hävisi runkosarjassa yhden ottelun Ilvekselle ja pudotuspeleissä yhden ottelun Kärpille. Tilastojen valossa Ässät pelasi kotona 10 ottelua tuloksella 8 voittoa ja 2 tappiota.

- Kun ilmapiiri ja henkinen puoli vahvistuvat, niin kodista tulee koti. Meidän brändiimme kuuluu se, että varsinkin kotona pesee ja linkoaa. Ässät ei ota taka-askeleita ja määrää kotona pelaamisen tahdin.

- Meidän kaikkien kuuluu myös olla ylpeitä kodistamme. Täällä on Suomen hienoimmat kannattajat ja hienoin tunnelma, se pitää jokaisen pelaajan ymmärtää.

tulevaa kautta kohti

Liiga käynnistyy Ässien osalta 14. syyskuuta, joten tulevan kauden alkuun on aikaa 23 viikkoa.

- Työt on aloitettu. Edelleen mietimme pelaamistamme; Miten saamme pelillistä kilpailuetua vastustajiin nähden?

- Joukkue ehti jo kevään aikana sisäistämään paljon asioita ja myös valmennus sai perspektiiviä siitä, mikä toimi ja mikä ei.

- Fysiikkapuolella perusteet pitää olla kunnossa. Se koostuu monista asioista. Meidän pitää miettiä, millä pelaaja tekee uransa? Mikä on pelaajan vahvuus, kuinka pystymme henkilökohtaiset oheisharjoittelun kautta viemään pelaajaa eteenpäin, missä vaiheessa pelaajan ura on? Ei 18-vuotiaalle pelaajalle voi eikä kannata teettää samaa treeniä kuin 35-vuotiaalle.

päävalmentajan kiitokset kaudesta

- Haluan lopuksi kiittää kaikkia pelaajia, valmentajia, joukkueen taustaryhmää, toimiston henkilökuntaa, Ässien yhteistyökumppaneita sekä erityisesti kannattajiamme päättyneestä kaudesta.

- Monta vuotta eri halleja kiertäneenä on helppo todeta, että missään muualla ei ole tällaista tunnelmaa. Muistakaa vaalia ja pitää kiinni siitä. Tämän yleisön edessä on helppo antaa kaikkensa

MIKAEL KOTKANIEMI ÄSSIEN PÄÄVALMENTAJANA 2018

Runkosarjassa:

17 ottelua. 8 voittoa, 3 tasapeliä, 6 tappiota – yhteensä 27 pistettä keskiarvolla 1,6 pistettä / ottelu.

Pudotuspeleissä:
7 ottelua, 3 voittoa, 4 tappiota.