Patalegenda-haastattelupenkkiin istui Ässien entinen maalivahti Eero Kilpeläinen.
Eero Kilpeläinen pelasi urallaan 518 ottelua Liigassa, joista hän pelasi Ässissä 196 ottelua kausilla 2006-2011. Nyt mies istui Patalegenda-haastatteluun.
Eero Kilpeläisen harrastus jääkiekon parissa alkoi 9-vuotiaana Juvalla. Ei ollut kuitenkaan alusta asti selvää, että Kilpeläisestä tulee juurikin maalivahti, sillä hän aloitti jääkiekon pelaamisen laitahyökkääjänä.
-Aloitin tuulennopeana laitahyökkääjänä, mutta ensimmäisen kauden puolessa välissä maalivahtimme halusi pelaajaksi ja minä tartuin heti tilaisuuteen päästä maaliin. Sillä tiellä sitten menikin loput urasta.
Kilpeläinen kävi pelaamassa juniorikiekkoa myös Kanadassa kaudella 2004-05 Peterborough Petesin riveissä. Peli oli erilaista Suomeen verrattuna.
-Iso ero verrattuna Suomen A-junnuihin ihan jo siltäkin kantilta, että peleissä oli paljon yleisöä ja pelejä pelattiin runkosarjassa jo noin seitsemänkymmentä. Toki sarja oli muutenkin parempi ja jo pelkästään meidän joukkueessamme oli lähes pelkästään NHL:ään varattuja pelaajia.
Kilpeläinen saapui Poriin hopeakaudella 2005-06, mutta pelasi lainalla Hermeksessä Mestistä.
-Hopeakaudella olin joukkueen mukana luukulla, mutta pelaamaan en vielä päässyt. Hienoa oli päästä haistelemaan liigajoukkueen tunnelmaa ja kuitenkin saada itselle paljon arvokkaita pelejä Mestiksessä Hermeksessä.
Kauden 2008-09 muistaa varmasti monet Ässäfanit. Kilpeläinen oli tärkeässä roolissa Ässien sarjassa pysymisessä. Karsintasarja Vaasan Sportia vastaan on jäänyt miehelle mieleen.
– Kyllä sieltä jonkun verran yksittäisiä muistojakin on. Tunnelma on jäänyt päällimmäisenä mieleen ja se, että siinä kyllä oltiin tiukimmassa paikassa mihin pelaaja voi joutua. Panoksena oli paljon muutakin kuin vain omat työpaikat. Tuosta sarjasta sain voimaa monessa kohtaa urallani myöhemminkin, kun tuli vaikeampia jaksoja.
Tällä kaudella KalPa jäädytti Eero Kilpeläisen pelinumeron ja paita nostettiin Olvi Areenan kattoon Kuopiossa. Tuota mies pitää uransa suurimpana saavutuksena.
-Kyllä tuo on varmasti suurin saavutukseni uralla. Se kuitenkin vetää yhteen niin paljon asioita ja saavutuksia. Ja onhan se suuri kunnia minkä pelaaja voi saada. Täytyy sanoa, etten tällaista kunniaa osannut odottaa ja hetki meni sulatellessa, kun asiasta kuulin. Se oli kaikin puolin ikimuistoinen ilta.
Jääkiekkouran jälkeen mies on suunnannut koulun penkille ja opiskelee tällä hetkellä toista vuotta fysioterapiaa Savonia ammattikorkeakoulussa Kuopiossa. Jääkiekon osalta mies seuraa KalPan pelejä ja Ässien tuloksia.
-Kyllä tulee seurattua paljon. Erityisseurannassa ovat KalPan pelit ja Ässienkin pelien tulokset tulee aina seurattua. Mukava on edelleen seurata jääkiekkoa, mutta pelaamaan ei ole ollut haluja sen jälkeen kun lopettamispäätöksen tein.